霧和霾相同之處都是視程障礙物。 但霧與霾的形成原因和條件卻有很大的差別。霧是浮游在空中的大量微小水滴或冰晶，形成條件要具備較高的水汽飽和因素。

一般相對濕度小于80%時的大氣混濁，視野模糊導致的能見度惡化是霾造成的，相對濕度大于90%時的大氣混濁，視野模糊導致的能見度惡化是霧造成的，相對濕度介于80～90%之間時的大氣混濁，視野模糊導致的能見度惡化是霧和霾的混合物共同造成的，但其主要成分是霾。霾的厚度比較大，可達1～3公里左右。

出現霧時空氣相對濕度常達100%或接近100%。霧有隨著空氣濕度的日變化而出現早晚較常見或加濃，白天相對減輕甚至消失的現象。出現霧時有效水平能見度小于1KM。當有效水平能見度1～10KM時稱為輕霧。霧是指大氣中因懸浮的水汽凝結，能見度低于1公里時的天氣現象。

霾在發生時相對濕度不大，而霧中的相對濕度是飽和的(如有大量凝結核存在時，相對濕度不一定達到100%就可能出現飽和)。霾是由汽車尾氣等污染物造成的。相對濕度介于80～90%之間時的大氣混濁視野模糊導致的能見度惡化是霾和霧的混合物共同造成的。

當水汽凝結加劇、空氣濕度增大時，霾就會轉化為霧。霾與霧的區別在于發生霾時相對濕度不大，而霧中的相對濕度是飽和的(如有大量凝結核存在時，相對濕度不一定達到100%就可能出現飽和）。

其實霧與霾從某種角度來說是有很大差別的。 比如：出現霧時空氣潮濕；出現霾時空氣則相對干燥，空氣相對濕度通常在60%以下。其形成原因是由于大量極細微的塵粒、煙粒、鹽粒等均勻地浮游在空中，使有效水平能見度小于10KM的空氣混蝕的現象。符號為“∞”。霾的日變化一般不明顯。當氣團沒有大的變化，空氣團較穩定時，持續出現時間較長，有時可持續10天以上。由于霧霾、輕霧、沙塵暴、揚沙、浮塵等天氣現象，都是因浮游在空中大量極微細的塵粒或煙粒等影響致使有效水平能見度小于10KM。有時使氣象專業人員都難于區分。必須結合天氣背景、天空狀況、空氣濕度、顏色氣味及衛星監測等因素來綜合分析判斷，才能得出正確結論，而且霧和霾的天氣現象有時可以相互轉換的。霾在吸入人的呼吸道后對人體有害，如長期吸入，嚴重者會導致死亡。